Que levou o Servicio Nacional de Concentración Parcelaria em 1962 a escrever no chapéu de um desenho animado o convite para: “se habla español”? Este artigo analisa como os tratores agrícolas foram parte central do conjunto de mudanças, tanto materiais como simbólicas, do processo de industrialização da agricultura na Galiza na segunda metade do século XX.
Não acredite de tudo o que pensa. Lembro-me perfeitamente daquela frase que encabeçava um magnífico texto do admirado historiador e militante comunista português, Manuel Loff. Eu tinha lido a frase durante um curso de mestrado em História Contemporânea em Santander em 2014, e hoje pareceu-me oportuno voltar a utilizá-la no contexto deste artigo.
Os tratores são muito mais que tratores. Deixe-me explicar com outra frase doutro insigne proto comunista, Karl Marx, que dizia em Misère de la philosophie (1847) que o moinho manual estava associado ao senhor feudal, e o moinho a vapor ao capitalista industrial. As relações sociais, disse Marx, eram intimamente inseparáveis das forças produtivas, e ao adquirirem novas forças produtivas (agora imaginem um trator), os nossos camponeses mudaram o seu modo de produção, e ao mudarem o seu modo de produção e a sua forma de ganhar a vida, todos suas relações sociais mudaram. Como podem ver, os tratores não são simplesmente tratores, e neste breve texto apresento algumas das ideias defendidas na minha tese de doutoramento sobre a motomecanização da agricultura na Galiza, lida lá em 2020 na Universidade de Santiago de Compostela.
Atualmente, não parece que os estudos socioinstitucionais sobre a mudança tecnológica e a inovação estejam muito na moda entre a historiografia agrária galega, nem espanhola. De maior interesse é a questão ambiental, os regimes alimentares ou as possibilidades oferecidas por abordagens metodológicas da análise socio-metabólica. É verdade que a tecnologia fora foco das atenções na década de noventa do século XX. Nessa altura, foram analisadas mudanças como a mecanização, o uso de fertilizantes ou alterações genéticas em plantas e animais para explicar que o capitalismo tinha, de facto, estado por trás destas mudanças técnicas muito antes do que se acreditava, mudanças invisíveis pela narrativa dominante do atraso económico da Galiza que Xosé Manuel Beiras teorizou (1972).
Não era verdade, pelo menos nas suas hipóteses mais otimistas, que grande parte da agricultura galega, e, portanto, dos camponeses, fosse alheia à lógica da produção capitalista. Os camponeses galegos já produziam para o mercado muito antes da Guerra Civil (1936–1939) e, na realidade, pelo menos e claramente, aplicaram inovações e tecnologias de origem industrial ao trabalho agrícola desde a crise agrária de fins do século XIX em Europa (1873–1890).
Para quem não sabe, a crise de fins do século XIX foi causada pela chamada Primeira Globalização Económica e pela revolução dos transportes, já sabem, o navio a vapor e os caminhos-de-ferro, e pelas inovações em materiais e energias associadas à Segunda Revolução Industrial. A revolução dos transportes, tal como a revolução das comunicações nas últimas décadas, integrou os mercados locais, ao nível das aldeias, com os regionais, e estes, com os mercados estatais, e a partir daí, com os mercados internacionais. Estava a acontecer o que o deputado socialista Jean Jaurès proclamou no seu discurso à Câmara dos Deputados em França em 1897. Ou seja, e adaptando-o à Galiza, que não só estavam em jogo nos nossos domínios forças naturais, mas também económicas, sociais e humanas. De uma colheita para outra, embora o nosso trabalho fosse o mesmo, o preço do trigo caiu pouco a pouco, e durante meio século, nas grandes planícies da Índia, da Rússia e do Oeste Americano, outros homens trabalharam a custos mais baixos, e toda a sua produção ficava subitamente disponível graças à velocidade dos grandes navios e pesava constantemente sobre nós. Em suma, Jean Jaurès definia a globalização de uma forma muito literária como aquelas cidades e continentes distantes que emergiram do nevoeiro como realidades persistentes e massivas.
Mas vamos especificar. Esta crise de preços afetou toda a Europa, e a nossa reação, como a de todos, integrados de facto num grande mercado alimentar global, foi recorrer à inovação e às mudanças tecnológicas para aumentar a nossa produtividade. Ou seja, produzir mais e mais barato que os demais. Desde então, enfrentamos pelo menos duas ondas tecnológicas para nos adaptarmos aos tempos e ao mercado. Costuma-se dizer que a segunda onda tecnológica se refere ao período 1880–1936, enquanto a terceira onda tecnológica refere-se ao período 1960–2000. Sabemos que foi durante a terceira onda de industrialização que a agricultura e os camponeses deixaram de ser o centro, ou como me lembro de um professor disse, o «mundo rural», para ser apenas o «meio rural». Neste contexto ocorreu a difusão dos tratores agrícolas no campo. A Segunda Guerra Mundial, como todas os conflitos armados, segundo dizia Joseph Alois Shumpeter em Business Cycles (1939), acelerou todas as inovações devido às necessidades da guerra, possibilitando assim que os tratores agrícolas deixassem de ser máquinas caras, pesadas e pouco práticas para serem o totem central das mudanças produzidas na agricultura a nível material e simbólico. Tudo girava em torno deles. Os tratores acompanharam um processo de intensificação da pecuária leiteira na Galiza a partir da década de 1960, a par de outras mudanças tecnológicas, como a utilização de fertilizantes, novas raças de gado, eletrificação e outras máquinas como reboques, cisternas de chorume ou moto segadeiras.
A minha impressão, moldada tanto pela minha experiência pessoal como pela minha formação em história, foi que os tratores também representavam algo mais do que aquilo que as abordagens neoclássicas da economia ofereciam. Isto é, e na sua forma de se expressar em inglês como forças produtivas (Capital, Land, Labour) necessárias para calcular coisas que se me antolhavam demasiado abstratas, e pouco praticas, como a produtividade total dos fatores (PTF). Na verdade, a hipótese neoclássica explicava que a difusão de uma tecnologia (volte a imaginar, os tratores) respondia à relação entre os preços relativos dos fatores produtivos disponíveis em cada contexto. Assim, em agriculturas como as dos Estados Unidos de fins do XIX com falta de trabalhadores (Labour), mas com abundância de terras (Land), a difusão de tratores (Capital) foi realizada automaticamente. A falta de trabalho foi compensada com capital. No entanto, esta abordagem não explicava como os tratores se espalhavam onde a mão-de-obra era abundante e não havia excesso de terra, como na Galiza. Por que então se espalharam pela Galiza?
Outra alternativa para explicar a compra de tantos tratores na Galiza tem a ver com a abordagem da economia socioinstitucional. Ou seja, que reconheça que, nos processos económicos, também participam fatores difíceis de medir de uma forma, digamos suavemente, «convencional». As mudanças tecnológicas também são condicionadas, impulsionadas ou reprimidas por questões institucionais, de oferta, ambientais ou culturais, como explicarom Fernández Prieto e Josep Pujol no seu artigo «El cambio tecnológico en la historia agraria de la España contemporánea» (2001). As abordagens regionais e locais são mais adequadas para apreciar estas questões, longe das grandes e distantes variáveis macroeconómicas. É a abordagem local, ou o recurso à antropologia histórica ou económica, que deu tão bons frutos historiográficos na Galiza, aliás, com Raul Iturra (1988) ou José María Cardesín (1992) por citar os clássicos, que nos aproxima do aspecto ambiental e ajuda-nos a compreender as dimensões socioculturais difíceis de perceber à distância. Foi com esta abordagem que descobrimos que os tratores, enquanto inovações, pouparam trabalho e salários, mas para outros agricultores também pouparam outro «trabalho», mais importante, trabalho entendido como esforço físico. Por certo, mesma apreciação que Xavier Vence recolheu no seu livro Economia de la Innovación y del cambio tecnológico (1995), quando sinala que os paisanos compravam máquinas não para aumentar os rendimentos, mas para trabalhar menos.
Esta abordagem é claramente partilhada na França rural desde 1950, mas também na Irlanda desde 1960, e também muito mais perto de nós, no Norte de Portugal desde 1970. Os tratores acompanharam uma mudança cultural em sentido amplo. Estas foram mudanças nos costumes e na linguagem utilizada pelos camponeses, ou nos seus roles de género, como ficou demonstrado pela publicidade do trator dirigida apenas aos homens «modernos» e não às mulheres a quem o trator despojava das tarefas agrícolas para confiná-las ao trabalho doméstico. Mas os tratores também não eram para camponeses atrasados que falavam galego. Os materiais informativos do Servicio Nacional de Concentración Parcelaria na Galiza continham convites pouco dissimulados para «Se habla español». Da mesma forma, aqueles que falavam galego e rejeitavam a concentração de terras eram definidos como animais e brutos (veja-se, por exemplo, Ministerio da Agricultura, SNCP-OR, 1962, «Plinio Cicerone en ventajas de la concentración parcelaria»).
Em definitivo, mudanças tecnológicas, mais também de identidade e de mentalidade, como já tinham ocorrido na Galiza da segunda onda de industrialização e na transformação dos «camponeses-vassalos», e preocupados em pagar rendas dos foros do século XIX, cara os «camponeses-proprietários» do liberalismo do primeiro terço do século XX, mais preocupado em se sindicalizar, e ser competitivos com os preços do trigo americano e da carne congelada do Uruguai na década de 1930. Agora, nos setenta, os tratores produziram uma transição cara os «ganadeiros-empresários», já completamente preocupados em equilibrar as contas de sua empresa, e sem a ajuda dos filhos, que emigraram «felizmente» para a Suíça, ou tornando-se «idealmente» politizados em qualquer taberna de vinhos da cidade velha de Compostela durante os seus estudos universitários. Uma mudança também certificada no conflito gerado dos anos setenta em mobilizações como a campanha de não pagar a cota empresarial que estudou Alba Diaz Geada (2003) ou as «guerras do leite» que estudaram Ana Cabana e Daniel Lanero (2020).
E voltamos a Marx quando disse que o moinho a vapor estava associado ao capitalista industrial, e parece evidente que o trator está associado ao «ganadeiro-empresário». Um novo sujeito social emergiu a partir da segunda metade do século XX na Europa e na Galiza. São empresários, já muito poucos em comparação com o peso demográfico dos antigos «camponeses-proprietários», vivem concentrados nas comarcas centrais da Corunha e Lugo, projetam considerável hegemonia cultural através de programas da CRTVG (exemplo, Miss Vaca do Luar), e som relativamente muito eficientes economicamente, de acordo com os números estimados por López Iglesias, (2018). Aliás, não só fazem negócios produzindo metade do leite de Espanha, mas também fornecem serviços de maquinaria agrícola. Acima de tudo, são muitas vezes vistos como a última esperança contra os eucaliptos ou a invasão do eólico. Lembre-se de que são eles quem realmente administram um território abandonado por todos nós e recebem fundos verdes da União Europeia por isso.